Raj Chetty是哈佛最新任也是最年轻的经济学教授。但是这并不意味着他仅仅从事沉重的学术研究。

他在哈佛就读本科学位时住在普尔福楼（Pforzheimer House），很多时候都在玩一个Mario Kart的赛车电脑游戏，也在校内篮球队中打球。

“我是个很好的前锋，”但是不是个强壮的选手，00级博士Chetty这样评论他的十年前的球场生涯。“大家总是拿我试图‘保护大脑’开玩笑。”

原因是显而易见的。Chetty在完成他的学士学位时，撰写的论文就获了奖，并在三年之内就全部完成了获得经济学博士所需的全部课程。“如果你对从事的事情充满热情，”Chetty谦虚地解释道，“很容易一心扑在上面。”

Chetty出生在新德里，9岁之后一直在美国成长，仅仅喝过一杯咖啡，但是如果基因已经推动了你的成绩表现，你就不需要借助咖啡因。Chetty的父亲是波士顿大学的经济学博士，他的妈妈是从事肺部损伤的研究的内科医生，两个姐姐（在芝加哥和亚特兰大）是生物医学的研究人员。

他曾考虑过也进入生物医药领域，但是直到他在高中时期发表了一篇医学论文之后，才被可能的实验室里重复的手工工作阻住了脚步。

Chetty完成了哈佛博士学位的攻读之后，在加州大学伯克利分校任助理教授。去年春天他以引用率最高的年轻经济学教及公共经济学领域著名领军人物的身份回到剑桥。

Chetty去年获得了美国年轻经济学家奖，他当时也收到了其它学校教授教职的聘请：伯克利大学及斯坦福大学、芝加哥大学及耶鲁大学。使他回到哈佛的原因，部分是由于这里能够解决他称之为“共同安置的问题”，他的太太Sundari获得哈佛干细胞学院博士后席位。

哈佛与享负盛名的美国国家经济研究局在同一条街上，这对他来说也很重要，“研究局不断召集会议”，他说。

哈佛的吸引力也在于LEAP。LEAP指经济系经济学应用及政策实验室（Laboratory for Economic Applications and Polic），该实验室在去年夏天开始运行，为联合研究提供了一个交互式的互动场所。

Chetty刚满30岁，正在寻求方法将静止的数学经济学理论变得能够描述现实世界中无序的经济学问题。“人们不是人工计算器，”他说，所以有时会违反经济学理论的模型做出决策。

Chetty希望提炼公共政策背后的经济学模型。有方法能够实现，他说，能够节省金钱并将政府项目与日常生活更为紧密的结合。

本着这一精神，他和同事们现在正在研究劳动收入税收抵免，这是一项联邦项目，每年花费500亿美元资助低收入者。每收入10美元，将增加4美元作为劳动收入税收抵免。

但是许多人并不了解基本的前提，而到税收时却失掉了显著提到收入的时机。所以研究人员设计了一项实验，包括了43,000名芝加哥地区的低收入者，实验将测试真实世界中一个简单因素的效果：信息。

人们更多了解基本的鼓励机制，Chetty说，就越努力工作。初步数据显示每人花5美元获得信息相当于将这一项目扩大33%。这意味着花数百万美元就能做数十亿美元的工作。

Chetty在2003年的博士论文中通过研究最佳水平的失业救济，提出“消费、承诺及风险偏好”都相似地转为个人层面。

当一个人失业时，政府是否应该提供高福利？传统理论的回答是不应该，因为高福利表面上降低了寻找工作的的动力。“标准模型预测称我们不应该有安全网，”Chetty说。

但是在现实中，高福利更符合实际需求，因为大多数美国人的绝大部分工资与固定支出相挂钩，如住房、汽车及家居消费。“有许多东西无法在短时间内调整。”

所以用于决定失业救济的传统经济学模型未能考量一个基本事实“人们需要付账单。”如果试图为这个世界书写下简单的模型，就会错失现实中的一些特征。”